Hay coches que han marcado la historia, no sólo de la automoción sino de la sociedad en general. Y, sin duda, uno de ellos es el Volkswagen Beetle, conocido popularmente en España como Escarabajo. Este modelo, desarrollado en la década de 1930, se convirtió en un símbolo del renacimiento de Alemania como una potencia industrial democrática después de la Segunda Guerra Mundial. Su longeva vida, no obstante, ha contado con algún paréntesis. Y ahora llega otro que podría poner el punto final al relato de su trayectoria. Y es que esta semana ha salido el último ejemplar de la fábrica que tiene la compañía en Puebla (México).
Decimos podría porque no es descartable que la marca decida resucitarlo en un futuro, seguramente con propulsión eléctrica. Aunque esto es una pura especulación, ya que en la actualidad no hay planes para ello. El primer Beetle disfrutó de muchos años de gloria comercial hasta iniciar un declive que acabó en 1979 con la decisión de limitar su producción a la citada planta mexicana, de donde han salido unidades de aquel modelo original hasta principios de este siglo.
En 1998, Volkswagen decidió relanzar el modelo modernizado. Salvo su peculiar silueta y ciertos rasgos estéticos, poco quedaba del antecesor. De hecho, su nombre ya lo indicaba: New Beetle. El coche pasaba de ser una tracción trasera con motor posterior a tener tracción delantera y el propulsor ubicado bajo el capó. Acabados y tecnologías contemporáneas completaban el equipamiento del vehículo, cuya denominación perdió el término “New” (nuevo en inglés) tres años después. Una actualización de aquel ejemplar es la que se estaba produciendo hasta ahora en Puebla.
La marca ha entregado más de 20 millones de unidades en el mundo de todas las generaciones del Escarabajo. Y las últimas 65 se pondrán a la venta para el mercado mexicano en Amazon a un precio de 21.000 dólares. Una de ellas, será la que se ha llevado todos los honores de los directivos y empleados de la fábrica, quienes han querido decir adiós a este icono como se merece.
Se trata de un ejemplar de color claro metalizado, cuyo motor se ha puesto en marcha para cruzar un arco que lucía la inscripción “Gracias, Beetle”. Como no podía ser de otro modo, la fiesta de despedida fue amenizada con música de mariachis al ritmo de la canción Cielito lindo.
Y tal como dice la expresión “A rey muerto, rey puesto”, ya hay reemplazo para el Escarabajo en la línea de producción mexicana. Será un SUV compacto, el Tarek, que comenzará fabricarse en 2020 para llegar a los concesionarios estadounidenses al año siguiente. Este modelo ya se vende en China con el nombre de Tharu, pero la marca lo adaptará a los gustos y necesidades del mercado norteamericano. “Nuestra versión será más fuerte, más dura en comparación con la china”, ha asegurado Steffen Reiche, director ejecutivo de VW en México.
Fuente: lavanguardia.com/motor // 04.09.2019
